Thermotransfer
Unter einem Thermotransfer versteht man die Übertragung von Druckfarben unter Einwirkung von Hitze auf ein zuvor ausgewähltes Druckmedium. Ein solche Transfer wird in der Regel durch einen mit einem für diese Technik geeigneten Druckwerk ausgestatteten Druckwerk ausgeführt. Man spricht in diesem Zusammenhang von einem Thermotransferdrucker welche auch als Etikettendrucker bezeichnet werden.
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Wie ein Thermotransfer funktioniert
Um einen Thermotransfer realisieren zu können, werden spezielle Farben benötigt. Bei diesen handelt es sich entweder um Wachsfarben oder Harzfarben. Diese Farben befinden sich zunächst auf einem Farbband, das auch als Thermotransferfolie bezeichnet wird. In den meisten Fällen wird pro zu druckender Farbe ein separates Farbband benötigt. Um die Farbe nun von diesen Bändern auf das Druckmedium zu übertragen muss sie zunächst erhitzt und somit verflüssigt werden. Dazu werden die Bänder am Druckkopf vorbeigeführt. Dieser ist mit zahlreichen sehr kleinen Heizplatten, sogenannten Dots, bestückt, welche separat voneinander beheizt werden können. An den Stellen, an denen die Druckfarbe auf das Druckmedium übertragen werden soll, werden die Dots aufgeheizt und zugleich unter leichtem Druck auf das hinter der Thermotransferrolle befindliche Druckmedium übertragen. Dort verfestigen sie sich innerhalb kürzester Zeit. Damit ist der Thermotransfer abgeschlossen. Sollen mehrere Farben per Thermotransfer gedruckt werden, so muss dies nacheinander geschehen. In der Regel ist zu diesem Zweck im Drucker nicht nur ein eigenes Farbband für jede Farbe vorhanden, sondern auch für jede Farbe ein eigenes Druckwerk.
Vorteile beim Thermotransfer-Druck
Ein Thermotransfer ist im Vergleich zu anderen Druckverfahren sehr haltbar und strapazierfähig. Die verwendeten Farben sind in der Regel sehr unempfindlich gegen mechanischen Abrieb und gegen UV-Strahlung, sodass sie weit langsamer verblassen als zum Beispiel mit herkömmlicher Tinte gedruckte Motive. Zudem kann ein Thermotransfer nicht nur problemlos auf Papier als Druckmedium ausgeführt werden. Auch Kunststofffolien können als Medium eingesetzt werden, wodurch sich die Zahl der Anwendungsmöglichkeiten für die fertigen Drucke deutlich erhöht.
Anwendungsbereiche für mit Thermotransfer bedruckte Medien
Der Thermotransfer gehört zu den am häufigsten im Etiketten und Labeldruck eingesetzten Druckverfahren. Mit ihm lassen sich Aufkleber für nahezu alle Anwendungsbereiche herstellen, unter anderem auch für die Industrie, wo diese Label zum Beispiel hohen Schmutzaufkommen sowie der Beanspruchung durch Chemikalien und Ölen Stand halten. In der Regel werden hierfür entweder kompakte Desktop-Drucker oder Industriedrucker verwendet, die mit Thermotransfer arbeiten.
